Idéalement, les associations intermédiaires (AI) sont conçues comme des passerelles, permettant une transition réussie entre une situation de chômage et de difficultés sociales et un emploi ou une formation dans un secteur d’activité choisi.

D’ailleurs, l’Etat évalue l’action des AI sur leurs taux annuels de "sorties positives", à savoir les sorties vers un Contrat à Durée Indéterminée (CDI), vers un Contrat à Durée Déterminée (CDD) d’une durée supérieure à six mois ou vers une formation qualifiante. Chaque année, les AI doivent remettre à la Direction Départementale du Travail, de l’Emploi et de la Formation Professionnelle (DDTEFP) un bilan chiffré comportant l’ensemble de ces éléments.

Les exemples d’insertion professionnelle après un passage en AI (plus ou moins long suivant les difficultés à surmonter) sont nombreux et variés. Ils sont à l’image des motivations et des capacités de chacun, des potentialités d’emploi que présente l’économie locale, des partenariats que les AI ont pu établir avec des entreprises de leur secteur etc.

Mais, pour diverses raisons, certaines liées à la conjoncture du marché du travail, d’autres relevant de problématiques individuelles, l’objectif d’insertion professionnelle est difficile à atteindre pour tous. Certes, il existe des métiers dits en tension qui connaissent d’importants besoins de recrutement, offrant ainsi des débouchés potentiels pour les salariés en insertion. Mais ces métiers exigent un niveau croissant de qualification et sont marqués par des conditions de travail difficiles en termes d’horaires, de pénibilité, de déplacement etc., ce qui ne les rend pas accessibles à tous.

Même si le passage dans une AI ne débouche donc pas toujours sur un emploi stable, les AI n’en restent pas moins des outils efficaces et innovants de lutte contre l’exclusion, en permettant aux uns et aux autres d’accéder à un logement, de se soigner, de retrouver une image positive d’eux-mêmes, de s’ouvrir aux autres, etc. : autant de résultats qui ne sont pas toujours chiffrables, mais qui n’en sont pas moins biens réels.